Il convainc le «Roi-Soleil» de substituer à la zone frontalière une ligne de démarcation bien définie. C'est la frontière comme nous la connaissons aujourd'hui !

Pour la protéger, Vauban consolide un total de 300 citadelles et en construit 33 nouvelles. Il participe par ailleurs à 140 batailles et 53 sièges, sans craindre de s'exposer au feu.

De 1653 à 1659, Vauban participe à quatorze sièges au cours desquels il est blessé plusieurs fois. Vauban reçoit son brevet d'ingénieur du roi en 1655 à l'âge de 22 ans. Nourri de cette expérience Vauban réfléchit aux procédés de l'attaque des places qui lui semblent trop coûteux en hommes. Vauban privilégie le rôle du canon par rapport à la mine. De même en théoricien de la fortification, Vauban améliore les règles préconisant l'adaptation du tracé bastionné au terrain et l'échelonnement de la défense en profondeur. En 1667, les sièges de Tournai, de Douai et de Lille, confirment la notoriété de Vauban.

Depuis la Renaissance jusqu'à nos jours, d'autres architectes ont bâti autour de la France de nombreux forts. Ainsi, au XVII^è siècle, Errard de Bar-le-Duc, Pagan, Bonnefons, Clerville; au XVIII^è, Cormontaigne, Montalembert; au XIX^è, Haxo et Séré de Rivières